Como ajudar seus filhos a filtrar conteúdo de saúde ruim no TikTok

Ajudando seus filhos a filtrar conteúdo de saúde ruim no TikTok

NOTA: Nesta história, todos os nomes dos pais e das crianças foram alterados para preservar sua privacidade.

7 de agosto de 2023 – Os adolescentes americanos adoram o TikTok, o aplicativo de mídia social para compartilhamento de vídeos. Segundo o Pew Research Center, quase 60% de todos os adolescentes entre 13 e 17 anos o utilizam diariamente. E, de acordo com algumas estimativas, a maior parte dos usuários do TikTok está entre 10 e 19 anos. Isso pode ser um problema, dadas as descobertas de um novo estudo que analisou como os usuários do TikTok interagem com o conteúdo de saúde do aplicativo.

O estudo, publicado no Journal of Health Communication, analisou 400 vídeos marcados com as hashtags #EduTok e #saúde. Os pesquisadores descobriram que os vídeos relacionados à saúde mais populares na plataforma tendiam a se concentrar em três coisas: dieta, exercício e saúde sexual. Isso não é surpreendente, dada a juventude relativa da audiência do TikTok. Mas, entre esses vídeos relacionados à saúde, os que tiveram mais engajamento foram aqueles em que as pessoas ofereciam apelos inspiradores e passos para imitar o comportamento do criador.

Em outras palavras, não eram especialistas médicos. Eram influenciadores.

Modelagem de Comportamento Arriscada

O estudo descobriu que os vídeos que usam essa forma de comportamento motivacional, conhecida como modelagem de comportamento, muitas vezes forneciam informações enganosas ou conselhos médicos fornecidos por um médico para a situação específica do influenciador, não para o público em geral. Grande parte desses comportamentos também parecia ser algo que a maioria das pessoas não poderia fazer.

“Os modelos de comportamento no TikTok são mulheres brancas ricas, bonitas e magras. Elas têm recursos para comprar vegetais caros. Elas podem acordar e correr na praia todos os dias”, disse Nicole O’Donnell, PhD, autora principal do estudo. “Isso promove uma visão não de saúde, mas de ser magro e rico.”

Muitos dos vídeos usavam a palavra “pesquisa” para sugerir credibilidade, mas sem fornecer detalhes. Eles poderiam prometer “dicas diárias baseadas em evidências de saúde” e omitir as fontes, deixando os espectadores incapazes de verificar se são válidas. E muitos incluíam algum tipo de venda ou a sugestão de que certos produtos podem ajudar o espectador a ser como o influenciador.

“O problema é que essas pessoas estão falando com tanta autoridade”, disse Katrine Wallace, PhD, epidemiologista da Universidade de Illinois, que faz vídeos no TikTok para combater a desinformação em saúde que encontra diariamente. “Não há padrões de evidência para fazer vídeos no TikTok. Você pode dizer o que quiser, sem treinamento, e se parecer que você sabe do que está falando, as pessoas vão assumir que você sabe.”

Terry T., uma mãe de Nova Jersey, disse que seu filho de 16 anos caiu nas armadilhas desses vídeos falsamente autoritários.

“Tivemos um momento tenso recentemente sobre a quantidade de proteína que os adolescentes precisam”, explicou ela. “Eu o forcei a pesquisar no Harvard e no Mayo Clinic, onde as informações vêm de pessoas que frequentaram a faculdade de medicina, não de pessoas que estão tentando vender um suplemento de proteína.”

Os pesquisadores também observaram uma tendência de pegar um único ponto de pesquisa científica legítima e aumentá-lo exageradamente.

“Há muito conteúdo chocante, como não comer em restaurantes, porque eles raspam tanto a panela que você acaba sendo envenenado por metais pesados”, disse O’Donnell. “O objetivo dessas plataformas é manter as pessoas lá, mantê-las visualizando conteúdo. E se você ficar indignado, vai continuar assistindo.”

Uma Tendência Perigosa: Autodiagnóstico

O estudo descobriu que vídeos com mensagens encorajando o autodiagnóstico também tendiam a ter maior alcance e engajamento. Ellen R., uma mãe de San Jose, CA, acredita que a experiência de sua filha Bea resultou disso.

Quando Bea excluiu o TikTok do seu celular, ela já havia se autodiagnosticado com ansiedade social, TDAH, ansiedade, depressão grave, transtorno de personalidade borderline e transtorno bipolar – e convenceu profissionais de saúde de que ela tinha várias dessas condições. Na época, ela tinha 13 anos.

Ellen culpou o TikTok, especificamente os vídeos de saúde mental que Bea consumia como se fossem doces.

“Ela assistia a vídeos com pessoas descrevendo seus sintomas de saúde mental e se automutilando, e ela realmente se identificava com esse conteúdo”, disse Ellen.

Quanto mais vídeos Bea assistia, mais ela atribuía seus sentimentos normais da adolescência a crises de saúde mental. E, como os vídeos mostravam exatamente quais sintomas poderiam levar a cada diagnóstico, ela conseguia argumentar que tinha essas condições.

“Ela tinha acesso a todos esses sintomas e descrições, então ela começou a se identificar com essa comunidade de pessoas lutando contra doenças mentais”, disse sua mãe. “Ela meio que construiu isso dentro dela.”

O Papel do Algoritmo

Uma possível razão pela qual Bea ficou tão envolvida nesses vídeos: o algoritmo do TikTok. Entre os principais recursos do aplicativo está o FYP, a página Para Você. Quando os usuários abrem o aplicativo, eles encontram um feed de vídeos não de pessoas que eles escolheram seguir, mas de pessoas que produzem conteúdo semelhante ao que eles já assistiram.

“Então, se você gosta de gatos, verá muitos vídeos com gatos”, disse Wallace. “Se você gosta de desinformação anti-ciência, verá mais disso.”

O problema com o FYP é que o algoritmo não consegue saber por que você está assistindo a um vídeo específico, ou por que você não apenas passou por algo que não lhe interessa.

“Digamos que o conteúdo que você está assistindo seja envolvente, mas não seja um tópico que você se importe particularmente, mas você continua assistindo. O algoritmo mostrará mais disso para você”, disse Allison K. Rodgers, MD, uma médica especializada em fertilidade e ginecologista de Chicago que faz vídeos no TikTok, muitas vezes com sua filha de 16 anos. Sua conta tem 1,2 milhão de seguidores. “Ele só quer mantê-lo no aplicativo o maior tempo possível.”

Para os jovens, que passam em média 92 minutos por dia no TikTok, esse algoritmo pode levá-los a buracos muito profundos.

A Nova Pressão dos Pares

Se você era adolescente no século XX, obtinha suas informações da maneira tradicional: por meio de jornais, revistas, livros e, principalmente, amigos. Agora, porém, os adolescentes também procuram conselhos sobre como perder peso, se exercitar ou evitar gravidez nas redes sociais. Essa rede mais ampla pode ter consequências perigosas.

“Quando as pessoas veem outras pessoas fazendo algo e elas são legais, elas também querem fazer”, disse Rodgers. Ela lembrou de ver vídeos incentivando jovens mulheres a beber suco de abacaxi para melhorar o aroma vaginal, e um desafio do TikTok em que as meninas inseriam cubos de gelo em suas vaginas.

Ellen culpa esse novo tipo de pressão dos pares por alguns dos autodiagnósticos de sua filha.

“Por causa da maneira como o algoritmo funciona, ele apenas lhe dá cada vez mais desse conteúdo”, disse ela. “Se todos os vídeos do TikTok que você vê são sobre depressão, automutilação e ansiedade, você começa a pensar: ‘É assim que o mundo é. É assim que eu sou também'”.

Até mesmo filtros virais podem influenciar a autoimagem dos adolescentes. Quando a filha de Katie F. experimentou um filtro que supostamente mostrava como ela seria quando idosa, ela não gostou dos resultados.

“Ela encontrou alguns vídeos de dermatologistas sugerindo que esses aplicativos eram preditores realmente precisos. Ela também viu alguns vídeos de pessoas que haviam sido motivadas por isso a intensificar sua rotina de cuidados com a pele”, disse Katie. “Eventualmente, ela veio até mim porque estava angustiada com isso. Ela estava preocupada que, se não intensificasse as coisas, envelheceria prematuramente”.

A filha de Katie tinha 14 anos na época.

Como Navegar pelo Conteúdo de Saúde do TikTok

Como todo pai sabe, não é possível simplesmente proibir seu adolescente de usar o TikTok – eles encontrarão uma maneira de voltar a usá-lo. Em vez disso, há coisas que você pode fazer para ajudar os jovens em sua vida a usar o TikTok com segurança. Incentive-os a:

  • Verificar as credenciais. “Existem pessoas por aí que são contra a medicina, contra os médicos, que espalham desinformação que pode prejudicar”, disse Rodgers. Antes de seguir qualquer conselho, verifique o histórico do criador do conteúdo e pesquise sobre ele no Google. “Um médico em exercício deve ser encontrado facilmente”.
  • Considerar a mensagem. “Quais são as mensagens de saúde que eles estão compartilhando?” O’Donnell disse. “Eles estão compartilhando passos ou recursos alcançáveis? Eles estão compartilhando links para HealthyGrown? Ou havia indignação presente? Eles apenas mostraram a gravidade das preocupações com a saúde?” Histórias dramáticas sobre a experiência de uma pessoa não mostram realmente nada.
  • Entender a importância dos dados. “Uma anedota não é o mesmo que um estudo, e nem todos os estudos são iguais”, disse Wallace. “Se algo diz que um ingrediente é perigoso, talvez seja baseado em um estudo com animais em que foi administrada uma dose 30.000 vezes maior do que a dose humana.”
  • Verificar se há propaganda sutil. “Pessoas que fornecem informações médicas provavelmente não devem ter um link para comprar seu suplemento, seu programa de dieta”, disse Rodgers. Se o criador do conteúdo promover produtos específicos, considere isso um sinal de alerta.
  • Cuidado com modismos. “Eu vi um vídeo em que o criador disse que foi ao médico acreditando que tinha TDAH, mas o médico disse que não, apesar de sua experiência vivida”, disse Wallace. O criador confiou no que tinha visto no TikTok mais do que em um médico credenciado. “Por que ir ao médico se você não acredita que essa pessoa é uma especialista?”
  • Verificar antes de compartilhar. “Se você vir um título que pareça sensacionalista, antes de compartilhar, verifique se ele é atual, se foi publicado em um local confiável”, disse Wallace. Com essa etapa, seu adolescente pode ajudar a interromper a disseminação de desinformação.

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