Sensibilidade à luz na doença de Alzheimer pode causar sintomas piores mais tarde no dia
'Light sensitivity in Alzheimer's disease can cause worse symptoms later in the day
Compartilhar no Pinterest- O entardecer em pacientes com doença de Alzheimer é um sintoma que ocorre no final da tarde e à noite.
- É caracterizado por aumento da confusão, agitação, ansiedade e mudanças de humor.
- As causas são pouco compreendidas e se acredita que sejam devido ao efeito da doença de Alzheimer no cérebro.
- Pesquisas recentes em modelos de camundongos com doença de Alzheimer mostraram aumento da sensibilidade à luz devido a mudanças na retina.
O entardecer é um sintoma debilitante da doença de Alzheimer que faz com que os indivíduos experimentem piora dos sintomas de demência no final da tarde e à noite.
Alguns pesquisadores assumiram que esse sintoma era devido a mudanças no cérebro e, de fato, recentemente um estudo mostrou que interrupções circadianas nas células imunes no cérebro de pacientes com Alzheimer podem piorar o acúmulo de beta amiloide no cérebro.
O acúmulo dessa proteína é uma das características definidoras da doença de Alzheimer.
O Dr. Alexander Lapa, psiquiatra do Grupo de Clínicas de Reabilitação, disse ao Medical News Today por e-mail:
“O entardecer pode ser angustiante tanto para o indivíduo afetado quanto para seus cuidadores. O aumento da confusão e agitação pode levar ao aumento das necessidades de cuidados e pode causar interrupção significativa nas rotinas diárias. Em alguns casos, o entardecer pode até comprometer a segurança do paciente ou de outras pessoas ao seu redor.”
Ele acrescentou que muitos médicos sugerem que os pacientes com doença de Alzheimer sigam uma rotina diária com horários consistentes, atividades tranquilizadoras, minimizem o ruído e garantam iluminação adequada à noite.
Aumento da sensibilidade à luz em modelos de camundongos com Alzheimer
Apesar da natureza debilitante desse sintoma da doença de Alzheimer, a causa do entardecer não é conhecida. O fato de ocorrer nas fases intermediárias e avançadas da doença de Alzheimer significa que pode ocorrer junto com vários outros sintomas, como distúrbios do sono ou esquecimento de comer e beber, ou efeitos colaterais de certos medicamentos, todos os quais estão relacionados ao entardecer.
Como os distúrbios do sono têm sido fortemente associados à doença de Alzheimer no passado, uma equipe de pesquisadores da Universidade da Virgínia, em Charlottesville, VA, decidiu investigar essa ligação de forma mais aprofundada. Seus resultados foram recentemente publicados em Frontiers to Aging Neuroscience.
Assumiu-se que a perturbação no cérebro causada pelo acúmulo de proteína beta amiloide e proteína tau, ambos marcadores da doença de Alzheimer, também poderia causar distúrbios do sono.
“Estávamos interessados em por que o sono e os ritmos circadianos são perturbados na doença de Alzheimer”, disse a autora principal, Dra. Heather Ferris, professora assistente de medicina na Universidade da Virgínia, ao MNT.
“Na verdade, pensávamos que o problema estava ocorrendo no cérebro, mas depois de descartar várias causas no cérebro, voltamos nossa atenção para a retina”, disse ela.
“A retina tem células especializadas chamadas células ganglionares da retina intrinsecamente fotossensíveis”, explicou a Dra. Ferris. “Essas são células sensíveis à luz, mas não são usadas para a visão. Em vez disso, essas células são usadas para dizer ao cérebro que é dia”.
“Descobrimos que em camundongos [modelo de doença de Alzheimer] podemos estimular essas células com uma quantidade menor de luz e que há mais dessas células na retina”, ela disse ao MNT.
Em busca da causa do entardecer
Para descobrir isso, os pesquisadores primeiro usaram modelos de camundongos com mutações genéticas que imitavam a doença de Alzheimer, além de controles. Primeiro, eles expuseram camundongos fêmeas de 13 meses de idade a uma mudança de 6 horas em sua exposição à luz do dia, antes de retornar a uma rotina normal de 24 horas, para imitar o jet lag.
Eles descobriram que os modelos de camundongos com doença de Alzheimer se readaptaram a uma rotina de relógio de 24 horas mais rapidamente do que os controles.
Os pesquisadores inicialmente hipotetizaram que essa diferença se devia a um nível mais alto de micróglia, um tipo de célula imune baseada no cérebro que é encontrada ao redor das placas de beta amiloide, enquanto tenta removê-las.
No entanto, reduzir o número de micróglia nos modelos de camundongos com doença de Alzheimer não afetou sua rápida recuperação para uma rotina normal de 24 horas após o jet lag.
Em seguida, os pesquisadores mostraram que os modelos de camundongos da doença de Alzheimer eram mais propensos a responder comportamentalmente a alterações na iluminação do que os camundongos do tipo selvagem, sugerindo que eles eram mais sensíveis à recepção de luz.
Essa descoberta levou os pesquisadores a concluir que a doença de Alzheimer estava afetando a retina, e não o cérebro.
“As células fotossensíveis que regulam os ritmos circadianos estão localizadas na retina. Elas viajam através do nervo óptico para se comunicar com o cérebro, mas a proteína sensível à luz que elas produzem, chamada melanopsina, está na retina e foi um aumento na melanopsina que observamos nos camundongos com [doença de Alzheimer]”, explicou a Dra. Ferris.
Como tratar potencialmente o entardecer
Pesquisas anteriores corroboram essa ideia: as proteínas amiloide e tau são detectáveis na retina em pacientes com doença de Alzheimer, e a quebra da barreira hemato-retiniana também foi observada em pacientes com Alzheimer.
A descoberta de que a retina pode ser afetada de uma maneira que aumenta a sensibilidade à luz em um modelo de camundongo da doença de Alzheimer poderia sugerir novas formas de lidar com o entardecer.
A Dra. Ferris disse que esperava testar essa teoria no futuro. “Atualmente, os médicos recomendam manter as pessoas com doença de Alzheimer em um horário rígido de luz/sono e alimentação para tentar mantê-las em ritmos normais o máximo possível”, observou ela.
De acordo com ela, a terapia de luz pode ser a resposta:
“Nossas pesquisas sugerem que níveis mais baixos de luz do que o esperado podem frustrar esses esforços. Esperamos agora testar se podemos prevenir algumas das alterações comportamentais reduzindo a exposição à luz em determinados momentos ou alterando o comprimento de onda da luz para tornar essas terapias mais bem-sucedidas.”
“No momento, além de manter uma programação regular, faz sentido tentar reduzir a exposição à luz azul (telas) à noite, pois esse tipo de luz é mais provável de acionar a melanopsina e interromper o sono e os ritmos circadianos – quer você tenha doença de Alzheimer ou não”, acrescentou ela.
