Estudo genético revela complexa organização do cérebro
Genetic study reveals complex brain organization.
O cérebro é um órgão complexo e um novo estudo – considerado o maior já realizado sobre a genética do cérebro – identifica mais de 4.000 variantes genéticas ligadas à estrutura cerebral.
A pesquisa, envolvendo cerca de 36.000 exames de imagem cerebral, foi liderada por uma equipe da Universidade de Cambridge, na Inglaterra.
De acordo com os pesquisadores, os cérebros variam bastante em termos de volume total, como o cérebro é dobrado e a espessura das dobras.
O novo estudo mostra que o desenvolvimento do cérebro é em parte genético, disse o co-autor do estudo, Dr. Varun Warrier, que trabalha no Centro de Pesquisa sobre Autismo da universidade.
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“Nossas descobertas podem ser usadas para entender como mudanças na forma e tamanho do cérebro podem levar a condições neurológicas e psiquiátricas, potencialmente levando a um melhor tratamento e apoio para aqueles que precisam”, disse Warrier em um comunicado de imprensa da universidade.
Para o estudo, os pesquisadores acessaram exames de ressonância magnética de mais de 32.000 adultos da coorte do UK Biobank e mais de 4.000 crianças do estudo Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) nos Estados Unidos.
Os pesquisadores mediram várias propriedades da camada mais externa do cérebro, chamada córtex. Isso incluiu medir a área e o volume do córtex e como ele está dobrado.
“Uma pergunta que tem nos interessado há algum tempo é se os mesmos genes que estão ligados ao tamanho do córtex – medido tanto como volume quanto como área – também estão ligados a como o córtex está dobrado. Ao medir essas diferentes propriedades do cérebro e vinculá-las à genética, descobrimos que diferentes conjuntos de genes contribuem para a dobra e o tamanho do córtex”, disse Warrier.
Os pesquisadores então vincularam essas propriedades – medindo em todo o córtex e em 180 regiões individuais do córtex – às informações genéticas em todo o genoma.
As descobertas permitiram que os pesquisadores confirmassem e identificassem como diferentes propriedades do cérebro estão geneticamente relacionadas entre si.
A equipe também verificou se os mesmos genes que estão ligados à variação no tamanho do cérebro na população em geral podem se sobrepor aos genes ligados a certas condições clínicas, como quando os tamanhos da cabeça são muito maiores ou menores do que a população em geral. Essas são conhecidas como condições cefálicas.
“Muitos dos genes ligados a diferenças no tamanho do cérebro na população em geral se sobrepõem aos genes implicados em condições cefálicas. No entanto, ainda não sabemos exatamente como esses genes levam a mudanças no tamanho do cérebro”, disse Richard Bethlehem, diretor de neuroimagem no Centro de Pesquisa sobre Autismo.
As descobertas do estudo foram publicadas em 17 de agosto na Nature Genetics.
Mais informações
A Universidade de Sydney tem mais informações sobre pesquisas cerebrais.
FONTE: Universidade de Cambridge, comunicado de imprensa, 17 de agosto de 2023
