As alterações climáticas prejudicarão a saúde mental das crianças

O impacto das mudanças climáticas na saúde mental das crianças

Imagem da Notícia: Mudanças Climáticas Prejudicarão a Saúde Mental das Crianças: Relatório

Incêndios florestais devastadores, secas, inundações e recordes de calor causados pelas mudanças climáticas estão impactando a frágil saúde mental das crianças.

Essa é a principal mensagem de um novo relatório da American Psychological Association e da organização de defesa do clima ecoAmerica.

Esses efeitos podem começar antes do nascimento das crianças e piorar com a idade, e somam-se a outros estressores conhecidos, como COVID-19, guerra e violência armada. Além disso, certos grupos de crianças são ainda mais afetados pelos efeitos na saúde mental causados pelas mudanças climáticas devido à pobreza, racismo, deficiência e outros fatores.

As mudanças climáticas afetam a saúde mental diretamente e indiretamente, disse a coautora do relatório, Christie Manning, do Macalester College em Saint Paul, Minn. Ela é a diretora de sustentabilidade e professora assistente de estudos ambientais.

Incêndios florestais liberam partículas finas, ou PM2.5, no ar, causando poluição, e a exposição a poluentes atmosféricos e altas temperaturas durante a gravidez pode aumentar as chances de ter crianças com problemas de aprendizado e certas condições de saúde mental, segundo Manning.

“Viver e sobreviver a uma enchente ou incêndio florestal afeta as crianças e pode causar ansiedade duradoura, e quando os pais lidam com estresse e trauma, isso tem repercussões para as crianças”, observou ela.

Muitas famílias foram obrigadas a deixar suas casas e animais de estimação devido a incêndios ou inundações. As crianças podem ter se machucado durante a evacuação, perdido um ente querido ou testemunhado a destruição de sua casa. “O deslocamento pode ter efeitos de longo prazo na saúde mental e no aprendizado das crianças”, acrescentou Manning.

Essas crianças podem perder a escola devido a eventos climáticos extremos. “Redes sociais são destruídas, e isso tem efeitos de longo prazo no bem-estar das crianças”, disse ela.

Os impactos de longo prazo das mudanças climáticas, como calor e má qualidade do ar, também podem aumentar o risco de ansiedade, depressão e distúrbios de saúde mental, afirma ela.

Muitas crianças também estão preocupadas com seu futuro devido ao aquecimento global.

“Isso está impactando-os profundamente, pois joga incertezas nas escolhas e opções que eles podem ter em suas vidas”, disse Manning. “Eles não apenas se preocupam com o futuro, mas também se sentem irritados com as pessoas no poder que podem fazer algo, mas não fazem.”

Os pesquisadores escreveram o Relatório de 2023 de Saúde Mental e Nossa Mudança Climática: Crianças e Jovens após revisarem artigos científicos sobre como as mudanças climáticas afetam a saúde mental das crianças.

Há muito que pais, professores, profissionais de saúde e cuidadores podem fazer para ajudar as crianças a lidar melhor com os efeitos das mudanças climáticas em sua saúde mental e física. “Os pais devem estar prontos para ouvir e não ignorar preocupações ou dizer ‘Ah, você não precisa se preocupar'”, disse Manning. “Tenha conversas adequadas para a idade e dê às crianças oportunidades para agir de acordo com sua idade.”

Crianças também podem fazer a diferença. Ideias incluem se encontrar com os vizinhos para ver se eles vão investir em um jardim solar comunitário, incentivar a cidade a construir ciclovias ou se reunir com legisladores para compartilhar pensamentos sobre mudanças climáticas, sugeriu ela. O relatório também lista oportunidades de voluntariado.

Leve as crianças para protestos sobre mudanças climáticas para que elas possam ver que fazem parte de algo maior. “Mostre a elas que estão desempenhando um papel significativo em algo que importa”, acrescentou Manning.

“A saúde mental continua sendo uma questão enorme para adolescentes e jovens adultos, e este novo relatório é um lembrete muito bom de que as mudanças climáticas são um assunto importante para os jovens”, disse a Dra. Anisha Abraham. Ela é pediatra, especialista em medicina para adolescentes e jovens adultos, e chefe da Divisão de Medicina para Adolescentes e Jovens Adultos no Children’s National, em Washington, D.C. Ela não teve nenhum papel no relatório.

Médicos devem perguntar às crianças como elas estão se sentindo em relação às mudanças climáticas, principalmente após um evento climático extremo. Abraham também sugeriu limitar a exposição às notícias e encontrar recursos adequados à idade para crianças mais novas que estão expressando ansiedade em relação às mudanças climáticas.

Mais informações

O Boston Children’s Health ajuda os pais a identificar crianças que precisam de apoio em saúde mental.

FONTES: Christie Manning, PhD, diretora de sustentabilidade e professora assistente de estudos ambientais no Macalester College, em Saint Paul, Minnesota; Anisha Abraham, MD, MPH, pediatra, especialista em medicina para adolescentes e jovens adultos, e chefe da Divisão de Medicina para Adolescentes e Jovens Adultos no Children’s National, em Washington, D.C.; Mental Health and Our Changing Climate: Children and Youth Report 2023, 11 de outubro de 2023