Adotar uma dieta vegana é saudável para cães, gatos – e para o planeta
A vegan diet is healthy for dogs, cats - and the planet.
Deveriam Fluffy e Fido se tornarem veganos?
Um novo estudo diz que sim – pelo meio ambiente.
A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura estima que o gado seja responsável por 14,5% das emissões de gases de efeito estufa. Em resposta, alguns especialistas dizem que adotar uma dieta vegana – ou seja, uma dieta nutricionalmente equilibrada sem proteínas ou produtos de origem animal – em dois terços das refeições poderia reduzir as emissões relacionadas à alimentação em 60%.
“A comida vegana para animais de estimação está claramente associada a grandes economias de emissões de gases de efeito estufa, uso de terra e água, e uma série de outros parâmetros ambientais”, disse o Dr. Andrew Knight, professor de filosofia na Universidade Griffith, na Austrália, que liderou o novo estudo. “Se implementadas globalmente, tais dietas também salvariam bilhões de animais destinados ao consumo anualmente e permitiriam a alimentação de bilhões de pessoas adicionais (e cães e gatos), com a energia alimentar economizada”.
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O novo estudo afirma que cães e gatos americanos consomem cerca de um quinto da quantidade de carne de seus equivalentes humanos e cerca de um décimo disso em todo o mundo.
Pesquisas recentes sugerem que dietas veganas nutricionalmente equilibradas – sem carne, ovos e laticínios – são seguras para animais de estimação e podem ter benefícios comparáveis para a saúde, observou o estudo.
Se todos os cães e gatos nos Estados Unidos se tornassem veganos, estima-se que as vidas de 2 bilhões de animais de criação poderiam ser salvas a cada ano, juntamente com bilhões de animais aquáticos.
Se os animais de estimação em todo o mundo parassem de comer carne, cerca de 7 bilhões de animais de criação seriam poupados do abate, de acordo com o estudo.
Knight também estimou que a mudança dos animais de estimação para alimentos à base de plantas também poderia levar a reduções significativas no uso de terra e água, emissões de gases de efeito estufa, uso de biocidas e emissões de outros poluentes.
Em termos de escala, o estudo afirmou que cães veganos poderiam liberar uma área de terra equivalente ao tamanho da Arábia Saudita ou do México; gatos, o tamanho do Japão ou da Alemanha; e humanos, toda a Rússia e Índia combinadas.
Estimou-se que uma dieta vegana para cães poderia resultar em uma redução nas emissões de gases de efeito estufa maior do que a quantidade do Reino Unido, e para gatos, de Israel.
Para a pesquisa, Knight utilizou dados da população de animais de estimação dos Estados Unidos em 2020 e dados de 2018 para as estimativas mundiais. Outros números foram obtidos em estudos anteriores e bancos de dados governamentais.
O Dr. Joseph Wakshlag, professor de nutrição e medicina esportiva da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, em Ithaca, Nova York, revisou as descobertas.
Perguntado se ele mudaria a dieta de seus animais de estimação com base nas descobertas do estudo, a resposta foi um firme “não”.
“Por que alguém faria isso? O resto do mundo inteiro não está mudando suas dietas e não está fazendo nada em relação à sustentabilidade”, disse ele.
“Qual seria a diferença com base na recomendação de uma sociedade utópica epidemiológica quando existem tantas outras coisas que estão contribuindo para a crise da sustentabilidade que são muito mais graves?” Continuou Wakshlag. “Assim que começarmos a mudar os padrões humanos, então podemos mudar os padrões dos cães e gatos”.
No entanto, cerca de 17% dos americanos afirmam estar “alarmados” com as mudanças climáticas. Cerca de 5% são vegetarianos e 3% são veganos, de acordo com uma pesquisa da Gallup de 2019. Pesquisadores estimaram que os veganos são responsáveis por 75% menos emissões de gases de efeito estufa do que seus equivalentes carnívoros.
Portanto, se as pessoas quisessem sentir que estavam fazendo alguma diferença, poderiam considerar a troca das dietas tanto delas próprias quanto de seus animais de estimação por alimentos à base de plantas.
Para a alimentação dos animais de estimação, Knight disse que é necessário cuidado.
“Para proteger a saúde, é importante que as pessoas alimentem apenas dietas comerciais rotuladas como nutricionalmente completas, produzidas por empresas confiáveis com bons padrões”, disse ele.
As descobertas foram publicadas online em 4 de outubro no periódico PLOS ONE.
Mais informações
Para saber mais sobre a contribuição do gado para as mudanças climáticas, visite o World Resources Institute.
FONTES: Joseph Wakshlag, DVM, PhD, professor de nutrição clínica, medicina esportiva e reabilitação, e chefe de seção de nutrição, Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, Ithaca, Nova York; Andrew Knight, DPhil, professor de veterinária de bem-estar animal, professor adjunto, Escola de Meio Ambiente e Ciência, Universidade Griffith, Queensland, Austrália; PLOS One, 4 de outubro de 2023, online
