Como a Terapia de Células B afeta a Esclerose Múltipla

Como a Terapia com Células B impacta a Esclerose Múltipla

Depois que Cherie Binns teve sintomas de esclerose múltipla em avanço enquanto estava sendo tratada com um medicamento interferon, ela ponderou cuidadosamente suas opções. 

No final, seu neurologista receitou o rituximabe. É um tipo de terapia de células B, que recebe seu nome porque visa as células B que causam danos nos nervos quando você tem esclerose múltipla.

Binns, uma enfermeira de 69 anos que trabalha com pacientes de esclerose múltipla em Wakefield, RI, diz que tem muito menos efeitos colaterais do que tinha com o medicamento interferon. Depois de um ano e meio com rituximabe, ela notou melhorias em sua fraqueza no lado esquerdo, problemas de pensamento, fadiga e tremores nas mãos. Todos são mínimos agora. O único efeito colateral que ela teve com o rituximabe foi coceira, que ela controla com um anti-histamínico.

“Há uma grande discussão na comunidade de esclerose múltipla sobre o fato de as pessoas poderem viver vidas muito mais normais com um regime terapêutico menos intrusivo”, diz ela.

Kelly Eichman, 40, tentou outros quatro medicamentos modificadores da doença desde que foi diagnosticada com esclerose múltipla recidivante-remitente em 2009. Então ela começou a terapia de células B com um medicamento chamado ocrelizumabe.

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“Embora eu tenha iniciado recentemente os tratamentos bianuais, sinto-me tentada a chamá-lo de ‘remédio milagroso’, pois não me senti tão saudável desde anos antes do meu diagnóstico de esclerose múltipla”, diz Eichman, que é do sudeste de Minnesota.

Como funcionam as terapias de células B

Esta terapia usa medicamentos chamados anticorpos monoclonais para atacar as células B do seu corpo. Essas células brancas do sangue normalmente trabalham para apoiar seu sistema imunológico. Mas quando você tem esclerose múltipla, elas podem prejudicar os nervos no cérebro e na medula espinhal.

Ao destruir essas células, a terapia de células B impede que a esclerose múltipla piore. É eficaz contra as formas recidivantes da esclerose múltipla, o tipo em que você tem crises de tempos em tempos, seguidas por períodos sem sintomas. Também funciona para retardar a progressão primária da esclerose múltipla. Esse é o tipo que piora gradualmente ao longo do tempo.

As terapias de células B não podem curar a esclerose múltipla. Mas, ao retardar a doença e prevenir recaídas, elas podem reduzir a incapacidade e melhorar a qualidade de vida.

Quais terapias de células B estão disponíveis?

A FDA aprovou estas terapias de células B para a esclerose múltipla:

• Ocrelizumabe (Ocrevus). Você recebe isso por meio de uma veia em um hospital ou consultório médico. É usado para os tipos recidivantes da esclerose múltipla, bem como para a progressiva primária da esclerose múltipla. 
• Ofatumumabe (Kesimpta). Você ou outra pessoa pode administrar esse medicamento em casa usando uma caneta pré-carregada de autoinjeção. É usado para a esclerose múltipla recidivante e para a esclerose múltipla secundária progressiva (em que você tem recaídas, mas sua condição ainda piora ao longo do tempo).
• Ublituximabe-xiiy (Briumvi). É o primeiro anticorpo monoclonal anti-CD20 para o tratamento da esclerose múltipla recidivante (EMR), incluindo síndrome clinicamente isolada, doença recorrente-remissiva e doença progressiva secundária ativa, em adultos. A primeira dose é administrada por via intravenosa em 4 horas, seguida de uma infusão de 1 hora no dia 15. Após isso, o medicamento é administrado a cada 24 semanas.

Os médicos também usam o rituximabe (Rituxan) para tratar a esclerose múltipla. Ele é principalmente prescrito para cânceres de sangue como o linfoma não Hodgkin. Ainda não foi aprovado pela FDA para o tratamento da esclerose múltipla, mas é frequentemente usado “fora da rotulagem” para esse fim. Você toma esse medicamento por meio de uma veia no consultório do seu médico.

Quem recebe a terapia de células B?

A terapia de células B pode não ser o primeiro tratamento para esclerose múltipla que você tenta. Alguns médicos começam com terapias mais tradicionais para a esclerose múltipla, como o interferon, diz Ben Thrower, MD, diretor médico do Instituto de Esclerose Múltipla Andrew C. Carlos no Shepherd Center em Atlanta. Os interferons trabalham com seu sistema imunológico para reduzir a inflamação.

Thrower diz que tende a preferir opções mais eficazes, como as terapias de células B, para pessoas que acabaram de ser diagnosticadas. “Acredito que ser mais agressivo no início faz mais sentido” para ajudar as pessoas a viverem suas vidas plenamente funcionais pelo maior tempo possível, diz ele.

Mas, ele diz, você precisa equilibrar esses benefícios com uma maior probabilidade de efeitos colaterais.

Ocasionais efeitos colaterais de medicamentos de terapia de células B incluem:

• Reações alérgicas
• Reações onde você recebe a injeção ou intravenosa
• Maior risco de infecções, como resfriados e infecções de pele
• Dores de cabeça

Algumas pesquisas descobriram que o ocrelizumabe também pode aumentar o risco de certos tipos de câncer, incluindo câncer de mama. O ofatumumabe foi associado a uma infecção cerebral rara e grave.

O neurologista Robert Bermel, MD, diz que prefere a terapia com células B para a EM primária progressiva. É o primeiro tratamento que mostrou impedir a piora da incapacidade nesse tipo de EM. 

“As terapias com células B são excelentes para reduzir lesões cerebrais e prevenir recaídas”, diz Bermel, que trabalha no Instituto Neurológico Mellen Center for Multiple Sclerosis da Clínica Cleveland, em Ohio.

Quais são as desvantagens?

Ainda assim, a terapia com células B não é para todos. Seu médico precisará verificar os níveis de imunoglobulina, que medem como seu sistema imunológico está funcionando, antes de você começar o tratamento. Pessoas com infecções crônicas como hepatite B e C ou tuberculose não podem fazer terapia com células B, diz Bermel.

Esses medicamentos também podem ser muito caros. Antes de iniciar o tratamento, verifique com sua seguradora o que é coberto. Em algumas situações, a terapia com células B pode custar menos do que a interferona. Esse foi o caso de Binns quando ela trocou o seguro privado pelo Medicare.

Os preços da terapia com células B podem diminuir no futuro, porém. Pesquisadores estão desenvolvendo biossimilares (uma cópia quase idêntica de um medicamento) do rituximabe. Isso é fundamental para reduzir o custo, diz Thrower.

Ponto de vista dos pacientes

Anos após seu diagnóstico em 1994, Binns diz que se tornou uma defensora quando ouviu Thrower dando palestras sobre tratamentos mais recentes como as terapias com células B.

Ela agora tem um porto em seu peito, que dá um descanso nas veias dela das agulhas. Ela faz um tratamento intravenoso a cada 6 meses, que dura algumas horas. Ela consegue ir sozinha até lá e voltar, em vez de ter que encontrar alguém para levá-la.

Para Eichman, a terapia com células B significou que os exames de ressonância magnética não mostram novas lesões em seu cérebro. Lesões afetam como o cérebro funciona. Elas causam problemas que vão desde lapsos de memória até dificuldades de fala, como pronunciar palavras.

Binns observa que se você está considerando fazer a terapia com células B, você deve se certificar de que está atualizado com suas vacinações.

Ela tomou três doses da vacina COVID-19, e seu corpo ainda não está produzindo anticorpos protetores contra o coronavírus. Então ela usa uma máscara e incentiva os outros a fazerem o mesmo.

“Depois de fazer a terapia com células B, pode levar potencialmente de 6 meses a um ano para suas células sanguíneas se repopularem e você pode criar anticorpos”, diz ela. Antes de começar o tratamento, pergunte aos seus médicos quais vacinas você deve tomar e com que antecedência em relação ao início do tratamento.

Se você está curioso(a) sobre as terapias com células B, pergunte ao seu neurologista em sua próxima visita. Seu médico pode ajudá-lo(a) a decidir se um desses tratamentos é adequado para você.

Thrower diz que sua prática incentiva os pacientes a participar das decisões de tratamento.

“Colocamos todas as informações e preferências na mesa e depois vemos como isso se alinha com o que a pessoa deseja”, diz ele.